清华和马斯克都在研发脑机接口，可以期待什么？

脑机接口技术又取得新进展。

1月30日，美国企业家埃隆·马斯克旗下的脑机接口公司“神经连接”（Neuralink）公开宣布，人类首次接受脑机接口（Neuralink）芯片植入，植入者恢复良好，初步结果显示，已检测到良好的脑电信号。这是 Neuralink 在去年获得 FDA 批准开展人体临床研究，于秋季开始招募患者后进行的首次人体临床试验。

与此同时，清华大学研究团队也将两枚硬币大小的脑机接口处理器植入高位截瘫患者颅骨中，以帮助患者实现自主喝水等脑控功能。

“神经连接”公司人体试验示意图。来源：“神经连接”公司官网

多重效果有待持续验证

中国科学院深圳先进技术研究院正高级工程师李骁健表示，后续该技术在人脑信息采集能力、人机交互能力、帮助患者恢复交流、运动的实际效果等方面，还有待持续验证，值得期待。

李骁健说，该试验最大的特点在于无线完全植入，这将是人类历史上第一次以微型电极阵列进行大规模地人脑信息采集。不过，距离该技术正式应用于临床医疗器械、广泛推广，还有较长的路要走，仍需更多技术验证。

脑机接口是在大脑与外部机器之间创建的直接连接，实现大脑和机器的信息交换，能够辅助、增强、修复人体功能，提升人机交互能力。在操作层面上，需要先在脑中植入传感器，用它采集脑部活动释放的神经信号，再将神经信号传递给外部机器，最后经由解码软件将神经信号解码，实现相应功能。

近日，在国内，清华大学和宣武医院团队将两枚硬币大小的脑机接口处理器植入高位截瘫患者颅骨中，便帮助患者实现了自主喝水等脑控功能。该系统采用无线微创设计，体内机埋在颅骨内，电极覆盖在硬膜外（硬膜位于颅骨和大脑皮层之间，起到保护神经组织作用），不损伤大脑细胞。

李骁健说，马斯克的试验与之相比，最大的特点在于将微型电极阵列以无线完全植入的方式植入大脑。“无线”意味着更便捷，适用于患者在多场景下的长期使用；“全植入”的封闭状态能让脑内系统与外界隔离，降低脑部感染风险；微型电极阵列能在脑中植入更多触点，采集脑皮层上不同深度的神经信号，带来更多信息量，更好地帮助患者与外界交互。

美国加州大学脑机接口相关研究。图源：加州大学官网

有望作为医疗器械走向临床

未来，脑机接口技术有望用于治疗渐冻症、孤独症、抑郁症、成瘾、痴呆等疾病。“在运动、语言、视觉等功能恢复或替代、情绪障碍诊疗等方面，这项技术具有较大应用前景。”李骁健说。

他介绍，利用脑机接口帮助运动失能者、失语者恢复身体功能，脑科学原理清晰，只需采集大脑皮层运动和语言区的较少量神经信号，对植入电极、芯片和解码算力等的要求并不太高，有望作为医疗器械向临床的疾病治疗领域推动。

不过，李骁健表示，目前马斯克的试验仅仅完成了第一步的植入工作，要想完全应用于医疗器械还有较长的路要走，需要更多试验对技术的安全性和有效性展开进一步验证。“后续可能推动生物电子疗法器械进入临床推广的机会。”李骁健说。

李骁健提示，该试验设计相对比较激进，临床上的安全性问题需要格外警惕，后续的研究也要持续关注可能带来的脑部感染、排异反应、并发症、电极使用寿命等问题。

“在医疗领域的应用上，技术使用应本着利远大于弊的原则，研究者和使用者要引导技术运用走向良性发展，让患者成为受益者，避免其他负面问题出现。”他说。

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南方+记者 吴雅楠